Najstarsza w USA piłkarska liga – National Soccer League rozpoczyna podczas tego weekendu swój kolejny sezon. To jedna z niewielu lig, która gra wciąż systemem: wiosna – jesień, a poza tym tytuł mistrza ligi nie przypada zespołowi z najlepszym dorobkiem regularnego sezonu, ale triumfatorowi play off. Mistrzem może w takiej sytuacji zostać nawet trzecia drużyna jednej z grup Major Divsion.
Na starcie staną 44 zespoły (12 w Major, 12 w First ,14 w Second i 6 w over-30 Division) – to pewien ubytek w porównaniu do poprzedniego sezonu – dotyczy to over-30 Division, gdzie w do rywalizacji zgłosiło się tylko 6 drużyn. Kłopoty z obsadą najstarszej dywizji w tej lidze datują się od kilku lat. Już w dwóch ostatnich sezonach halowych nie rozgrywano – z braku dostatecznej ilości chętnych – spotkań w tej Dywizji. Sześć zespołów i każdy z nich rozegra tylko 10 spotkań (mecz i rewanż z pozostałymi) plus na koniec play off o mistrzostwo. Mniej meczy, zatem dywizja oldboyów rozpocznie sezon dopiero za tydzień.
W tym roku w NSL mamy w szrankach następujące polonijne zespoły:
w Major Division – Wisłę i Wartę. Warta, która została jesienią minionego roku zdegradowana do First Divisionm, zdołała odzyskać miejsce w najwyższej klasie rozgrywkowej. Stało się to możliwe dzięki rezygnacji z występów w lidze Costa Guerrero. Zespół ten zamierzał grać w dwóch ligach – obok NSL także w meksykańskiej CLASA. Proponował, że spotkania w NSL rozgrywać będzie w tygodniu, ale na to nie wyraziło zgody kierownictwo National. W ten sposób zwolniło się miejsce w najwyższej klasie rozgrywkowej, na które wskoczyła Warta.
Zabraknie w lidze także B-H Lilies. Ten zespół został jesienią zdegradowany do First Divison w dziwnych okolicznościach,. W ostatnim meczu sezonu w Major Division Adria oddała walkowerem trzy punkty zagrożonemu spadkiem Albanian Stars, który dzięki temu na mecie rozgrywek o 1 punkt wyprzedził B-H Lilies. Na znak protestu B-H Lilies wycofał się z ligi.
Wisła skład ma podobny do ubiegłorocznego, tym niemniej chyba silniejszy, bo młodzież, która dominuje w zespole, jest przecież o rok starsza, a więc mocniejsza. Trenerem pozostanie – po udanej dla zespołu hali – Darek Lewandowski. Równocześnie prowadzi on zespół Szymańskiego ze Stawski Soccer League. Jak sobie poradzi z nadmiarem zajęć, zobaczymy…
Warta A mocno przemeblowała skład. Tylko kilku zawodników z z hali pozostało w zespole; doszło natomiast kilku z Warty B i dwóch z Warty C, Zadania dla naszych zspołów – Wisła – walczyć w play off o jak najwyższą lokatę; Warta – utrzymać się w Major Division.
A oldboye Wisły? Życzyć im należy, by odzyskali prymat w swej Dywizji. (wk)