Szermierka nie należy do najpopularniejszych w Ameryce sportów. Tym niemniej w środowisku polonijnym uprawia ten piękny sport sporo dzieci i młodzieży. Polski fechmistrz Jerzy Lebiedziński od lat w swoim European Fencing Club wpaja najmłodszym zasady szermierki. Później jego wychowankowie w szkołach kontynuują naukę i kariery – już z innymi trenerami. Sprawdzianem postępów jakie czynią jest cykl juniorskich turniejów, zakończony finałami czyli Champions.
Podczas minionego weekendu w Woodstock rozegrano „2012 Junior Varsity Fencing Chamiponship”. Zawody obejmowały Great Lakes Conference, czyli Strefę Midwest. W Woodstock zabrakło tylko zawodników ze stanów Indiana i Michigan, którzy nie dojechali z powodu piątkowego ataku zimy.
W gronie kilkudziesięciu uczestników znalazło się znalazło się blisko 20 Polaków, bądź szermierzy polskiego pochodzenia. W kategorii Juniors mogą statuować dziewczęta i chłopcy z II i III klasy high school.
Gabriela Gendłęk (druga z prawej)- z brązowym medalem w Woodstock
W szabli, w grupie dziewcząt Gabriela Gendłek wywalczyła brązowy medal.
Wśród chłopców 14-letni Rafał Lebiedziński (nota bene syn Jerzego :Lebiedzińskiego) i Marek Padowski zanotowali po 5 wygranych w swoich grupach. Do walk pucharowych rozstawieni zostali z nr 4 i 5. Rafał wygrał na tym etapie dwie walki z identycznym rezultatem 15-4 i 15-4 i awansował do ósemki najlepszych; podobne w ósemce znalazł się Marek, po wygraniu swoich pojedynków: 15-7 i 15-13.
W walkach o finał obaj niestety wpadli na siebie. Po pięknej walce przy stanie 14-14 Marek zadaje decydujące trafienie i jest już w czwórce najlepszych, W walce o finał przegrywa z innym Polakiem – Markiem Kaszubą. Ostatecznie Marek Padowski został sklasyfikowany na trzecim miejscu, a Rafał Lebiedziński na szóstym. Natomiast Marek Kaszuba został srebrnym medalistą. Brawo Polacy!
14-letni Rafał Lebeidziński (z lewej) mierzy już ponad 180 cm wzrostu, obok jego rywal z planszy – Marek Padowski. A poniżej srebrny medalista – Marek Kaszuba (w białym stroju)
Zdjęcia – Jerzy Lebiedziński