Czy jedna z najstarszych sportowych organizacji w USA zakończy żywot? Niestety tak może się stać. Chodzi o National Soccer Legue , która za dwa lata ma obchodzić swoje 100-lecie istnienia. Ta amatorska piłkarska liga powstała w 1920 roku, chociaż obecną nazwę przyjęła dopiero w 1928 roku, po połączeniu Chicago Soccer League i International Soccer League of Chicago . Liga szybko sie rozwijała, a zespoły tworzyły grupy narodowe – głównie Szkotów, Niemców, Szwedów, Polaków i Czechów. Już po 25-laatch istnienia skupiała w swych szeregach 23 kluby, które wystawiały do rozgrywek seniorów i juniorów łącznie 73 zespoły.
Prawdziwy rozkwit datuje się w latach 50-70 ub. wieku. W dniach 9-11 lipca 1970 National Soccer League obchodziła 50-lecie istnienia. Imponujący był ówczesny bilans: liga zrzeszała 54 kluby, wystawiające do rozgrywek 126 zespołów w sześciu dywizjach seniorów, pięciu juniorów oraz młodzików. Wśród okolicznościowych życzeń z okazji 50-lecia znalazły się m. in. od Prezydent USA – Richarda Nixona i ówczesnego prezydenta FIFA – sir Stanley Rous.
Warto jeszcze dodać, że od 1950 roku liga jako pierwsza w kraju – zorganizowała rozgrywki halowe, które nawet były transmitowane przez radio.
W lidze National niemal od początku swego istnienia występowały polonijne kluby – najwcześniej Wisła, króra rozpoczęła start w 1928 roku od czwartej Dywizji. Największy sukces wiślaków w tej lidze przypadł na rok 2002, kiedy tytuły mistrza ligi wywalczył zarówno pierwszy zespół seniorów, jak i over-30.
Eagles przystąpił do NSL zaraz po powstaniu klubu, w roku 1940. Już w latach 1949-50 dwukrotnie pod rząd wywalczył mistrzostwo ligi. Należał do czołowych zespołów, a kilku jego zawodników było powoływanych do teamu All Stars ligi..W tej lidze występuje od swego powstania Warta, przez kilka lat także Royal-Wawel i Błyskawica, a w nieistniejącej już over-30 Division przez kilka sezonów była Calisia.
Z biegiem lat nastąpiło jednak zahamowane rozwoju ligi, która zmieniła swój charakter, stając się ligą z dominującymi wpływami latynoskimi. W 1981 powstała liga Metropolitan, do której z National przeszło 15 zespołów. Mimo to jeszcze w 2001roku NSL skupiała 57 drużyn w Major, First , Second oraz over-30 Division.
Ale o już historia. Dzisiaj w stawce pozostało zaledwie 11 zespołów, które tworzą jedna grupę. Wśród nich trzy polonijne – Wisła, Warta i Wisłoka. Po raz pierwszy w historii ligi z braku chętnych zlikwidowano First Divsion. Wcześniej skasowano rozgrywki w over-30 Division.
Kryzys, który obserwujemy w tej zasłużonej lidze w ostatnich latach jest porażający Dlaczego doszło do niego i czy liga przetrwa ten najgorszy okres? Złożyło się na to wiele przyczyn – bałagan organizacyjny, dokonywanie ustawicznych zmian w terminarzu; przekładanie spotkań z nieustalonych przyczyn; dalekie wyjazdy na South – na fatalne boiska; przepychanki, układy i układziki, no i rywalizacja konkurencyjnych lig, może lepsze warunki.. To wszystko zniechęciło wiele drużyn, które przeniosły się do innych lig, głównie do Premier Soccer League.
Szkoda, ze ta zasłużona dla rozwoju soccera w Ameryce liga może zakończyć swoje istnienie.