23 kwietnia w wieku 91 lat zmarł Joe Gryzik, wielokrotny reprezentant USA w piłce możnej.
Urodził skę 10 października 1927 w Katowicach. Do Stanów wyemigrował w 1949 roku, trafiając do Chicago. Od razu przystąpił do AAC Eagles, broniąc baw tego klubu do końca kariery, która zakończył w 1965 roku, w wyniku kontuzji kolana. Z Eagles pięciokrotnie wywalczył Puchar Gubarnatora stanu Illinois, Został ponadto indywidualnym rekordzistą tego Pucharu (wówczas pod nazwą Peel Cup), zdobywając w meczu z Hakoah aż 8 bramek.
Joe Gryzik był na pewno – obok Adama Wolanina – gwiazdą nr 1 w dotychczasowej historii AAC Eagles. Miał szanse wystąpienia na Olimpiadzie w Tokio. Znalazł się bowiem w szerokiej, 45-osobowej kadrze USA. Otrzymał zaproszenie do gry w reprezentacji USA w meczach eliminacyjnych do MŚ’54 w styczniu 1953 przeciw Meksykowi w Mexico City (0-1 i 0-4), ale ostatecznie w składzie go zabrakło.
Gryzik pamiętał doskonale, dlaczego nie mógł polecieć na na mecze eliminacyjne do MŚ w Meksyku.
– Miałem już wszystko gotowe – mówił mi po latach. –Otrzymałem strój, buty, kompletny ekwipunek, ale nie załatwione mi na czas obywatelstwa amerykańskiego i w ostatniej chwil musiano wycofać mnie z ekipy.
Był za to przez dobrych kilkanaście lat czołową postacią w teamie All Stars stanu Illinois, a w zespole reprezentacyjnym USA podczas Igrzysk Panamerykańskich w Brazylii (przełom kwietnia i maja 1963).
21 czerwca 1959 na Hanson Stadium – powitaane kapitanów: warszawkiej Legii – Marcelego Strzykalskiego i All Stars NSL – Joe Gryzika. Naszpikowany reprezenantami Polski zespół Legii musiał uznac wyzszość All Stars, przegrywajac 3-4
Joe Gryzik został przyjęty przez wiceprezydenta USA – H. Humprey’a, a w 1973 roku znalazł w się w piłkarskiej Narodowej Galerii Sław (National Soccer Hall of Fame).
W krótkiej notatce, uzasadniającej ten zaszczytny wybór czytamy:
/…/ Członek Tamu All Stars Chicago rokrocznie w latach 1951-1964 * Członek zespołu narodowego w 1963 roku w Pan American Games w Brazylii * Członek zespołu Eagles Chicago zdobywcy US Amateur Cup w 1955 roku * Niezwykle sportowa postawa – nigdy nie odmówił udziału w grze /.../
****
Sportową karierę Joe Gryzik zakończył grą w zespole oldboyów Eagles, a w latach późniejszych spotkać go można było często w Schiller Park, gdzie swoje piłkarskie umiejętności przekazywał ukochanemu wnuczkowi.