W Portland (Oregon) w piątkowy wieczór rozpoczął się „Oregon Trial Rally”, trzecia elimanacja rajdowych mistrzostw USA. W stawce ponad 50 rajdowców znaleźli się dwaj chicagowscy kierowcy – Piotr Fetela i Arkaiusz Gruszka. W pierwszym dniu rozegrano cztery krótkie OS-y, wszystkie w Porland, na torze z podłożem asfaltowym – Portland International Raceway. Niezawodny był lider klasyfikacji generalnej David Higgins z pilotem Craig Draw. Nasi rajdowcy rozpoczęli rajd dobrze – Fetela był siódmy ze stratą 1.25.7 min do Higginsa, a tuż za nim Gruszka. Niestety Piotr Fetela nie ustrzegł się defektu.
Oto szczegóły
– Siódme miejsce, jak na przygody, które wydarzyły się na ostatnim docinku – to bardzo dobry rezultat – uważa mechanik zespołu Feteli – Wojtek Burek. – Wysiadł element zawieszenia po stronie pilota, które w ogóle nie działało. Samochód trudno było prowadzić. (Piotr Fetela, z którym rozmawialiśmy w piątek wieczorem, myślał początkowo. że po prostu złapali defekt ogumienia – przyp, wk).
Jak do tego doszło? Przy dużym uderzeniu w koło wytworzyło się duże ciśnienie w amortyzatorze, które zerwało gwinty w śrubie uszczelniającej i wydmuchało uszczelkę. Musieliśmy przebudować ten element. Po niemal całonocnej pracy przy aucie, załoga dzisiaj w ostatniej niemal sekundzie zdążyła na start drugiego etapu. Uszczelniliśmy ten element zawieszenia i wygląda na to, że będzie to działało przez najbliższe dwa dni.
– Czy siódme miejsce to w tych warunkach to wynik dobry?
– Bardzo dobry, bo samochód n-e by ł w pełni sprawny, Koło nie mało odpowiednej przyczepności po awarii i trudno było utrzymać samochód na drodze.
– Jaka pogoda na trasie?
– Pogoda jest zmienna – w nocy z piątku na sobotę mieliśmy ulewny deszcz, w sobie przed południem rozpogodziło się, ale w Oregon aura jest zmienna i może zmieni się z godziny na godzine. Tempetaua ok. 55 stopni..
– Czy po tej awarii trzeba jechać inaczej?
– Na pewno bardziej ostrożnie. Nie zapominajmy, że naprawa została dokonana w warunkach polowych, a nie w takich, w jakich zawieszenie było składane w fabryce. Biorąc po uwagę czas, jakim dysponowaliśmy, a także polowe warunki i zasób posiadanych część, to jest wszystko co mogliśmy zrobić.
– Kto pracował przy naprawie?
– Głównie ja z Piotrkiem, wspomagał nas pilot Dominik Józwiak i chłopcy, którzy przywieźli samochód z Chicago – Wojtek z bratem i kolegą. Wszyscy udzielali nam pomocy – jesteśmy im bardzo wdzięczni. Naprawa trwała do trzeciej w nocy, a dzisiaj wstaliśmy przed szóstą rano Czas był naszym głównym wrogiem minionej nocy.
***’
Sobota to drugi dzień Oregon Trial, który rozgrywany jest w rejonie Columbia River George. W drugim dniu rajdowców czka 8 dalszych OS-ów, z których najdłuższy ma aż 18 mil.
Oto wyniki po pierwszym dniu rajdu:
1. David Higgins, Craig Drew, 2015 Subar u Impreza WRX STi 9.24.6 min; 2. David Sterckx/Renaud Jamoul – strata 19 sek; 3. Adam Yeoman/Jordan Schulze, 2007 Subaru WRX STi – strata 31.7 sek…..7. Piotr Fetela/Dominik Życki, 1998 Subaru Impreza WRX STi – strata 1.20.0 min.; 8. Arkadiusz Gruszka, Łukasz Wroński, 2996 itsubishi EVO IX – strata 1.25.7 min do lidera.